한국의 제16대 대통령에 노무현씨(56)가 취임했다. 노무현 새 대통령은 지난달 25일 국회의사당 앞 광장에서 열린 취임식에서 선서를 한 후 취임연설을 했다. 노무현 대통령은 '평화와 번영과 도약의 시대로'를 제목으로 한 취임사에서 한반도 평화정착을 강조하고 김대중 전 정부의 '화해와 협력정책'의 성과를 계승·발전시키는 '평화번영정책'을 내걸었다. 또 북 핵문제를 대화로 해결하자고 강조하고 "어떤 형태로든 군사적 긴장이 고조되어서는 안된다"고 못박아 미국의 대북 전쟁정책에 제동을 걸었다. 노무현 대통령은 그후 고이즈미 쥰이치로 총리, 파월 미국 국무장관과 회담하고 핵문제의 '평화적 해결' '북미 2국간 대화 해결'을 주장했다.
취임식에는 국내외에서 4만 8000여명이 참가했다. 노무현 대통령은 취임사 모두에서 일주일전에 일어난 대구지하철 참사에 언급, 희생자와 가족에 대해 애도의 뜻을 표명했다.
노무현 대통령은 현정세에 대해 "세계의 안보상황이 불안"하다고 말하면서 이라크와 북 핵문제를 들어 평화를 호소했다.
한국의 역할에 대해 '동북아시대'가 도래하고 있다면서 한반도가 21세기의 동북아의 주도적역할을 하지 않으면 안된다고 주장, 이에 북도 포함됨을 시사하면서 동북아시아를 '평화 공동체'로 발전시키자고 말했다.
또 동북아시아시대를 열기 위해서는 먼저 한반도에 평화가 정착해야 한다면서 한반도를 세계를 향해 평화를 발신하는 평화지대로 만들자고 호소했다.
남북관계에 대해서는 한반도 평화를 증진시키기 위한 노력의 성과물로서 남북간에 사람과 물자의 교류가 일상적으로 빈번하게 되었고 하늘과 바다와 땅의 길이 모두 열렸다고 말하고 공로와 해로 교통협정 체결과 함께 며칠전 동해선과 경의선의 육로로 군사분계선을 넘는 육로통행이 가능하게 되었음을 기뻐했다.
또 노무현 대통령은 "그동안의 (김대중 정부의 대북정책)성과를 계승·발전"시켜 한반도 평화증진과 공동번영을 목표로 한 '평화 번영정책'을 펼치겠다면서 대화로 해결, 상호 신뢰 우선, 남북당사자원칙, 국민참여 확대의 4원칙을 제시했다.
노무현 대통령은 북의 핵개발은 용인될 수 없다면서 "북 핵문제가 대화를 통해 평화적으로 해결되어야한다"고 거듭 강조, 군사력에 의한 해결을 반대하는 뜻을 명확히 밝혔다. 노 대통령이 "군사적 긴장이 고조되어서는 안된다"고 연설하자 많은 사람들이 기립박수로 환영해 국민들이 한반도전쟁 반대와 평화적 해결을 바라며 새 대통령에 크게 기대하고 있음을 보여주었다.
노무현 대통령은 개혁과 통합을 위한 지속적 노력을 호소했으며 국민과 함께 하는 민주주의, 더불어 사는 균형발전사회, 평화와 번영의 동북아시아시대 개척을 국정의 목표로 삼고 원칙과 신뢰, 공정과 투명, 대화와 타협, 분권과 자율을 국정운영의 좌표로 하겠다고 말했다.
의욕적인 취임사임에도 불구하고 통일에 대한 비전, 6·15남북공동선언에 대해 언급이 없어 아쉽다는 목소리도 있다. 남북이 분단된지 60년 가까운 지금, 분단의 직접 피해를 받은 1세가 줄어들고 있는 실정이다. 6·15공동선언을 성실히 실천하여 조국통일을 하루빨리 실현하기 위해 새 대통령의 적극적인 통일방안 제시가 기대된다.
한편 노무현 대통령의 취임에 즈음하여 민주노동당은 이날 성명을 발표, 국민은 "자신의 운명을 스스로 결정하지 못하는 의존의 역사, 반칙과 특권이 용납되는 시대, 정의가 패배하고 기회주의자가 득세하는 굴절된 풍토"에 종지부를 찍기를 바라고 있다고 하면서 사회 각분야의 실질적인 개혁을 촉구했다.